Több évtizedes rekordot döntött meg Joe Pavelski

A Dallas csatára 12 gólnál jár az idei rájátszásban. 36 évesen még senki nem szerzett ennyit a ligában.

Joe Pavelskit 2003-ban draftolta a San José Sharks a 7. kör 205. helyén. Három évvel később, 2006-ban kezdett az NHL-ben, a következő 12 szezont a Sharksnál töltötte. Tavaly nyáron lejárt a szerződése, és az újjáépítésbe kezdő kaliforniai csapatnál nem tartottak igényt a szolgálataira. Közel ezer meccsel a lábában kérőkben nem volt hiány, megfontoltan döntött, a hírek szerint a végére két csapatra szűkítette a lehetséges állomáshelyek listáját: az egyik a Dallas volt, a másik Tampa Bay Lightning. Történetesen ez a két csapat játssza idén a döntőt.

Végül a Stars lett a befutó Pavelski számára, nem utolsó sorban azért, mert mint kiderült, a szezon legnagyobb részében az első sor centereként irányíthatta két kiváló szélsőjét, Jamie Bennt és Alekszandr Radulovot. Az alapszakaszban komótosan gyűjtögette a pontokat, 67 meccsen 31 egységig jutott, ebből 14 volt a gólok számra, a playoffban azonban magasabb fokozatba kapcsolt: 25 mérkőzésen 12+6 egység a mérlege.

A döntő negyedik mérkőzésén 2 gólt szerzett, ezzel 12 találatnál jár, és ő a legeredményesebb 36 éves vagy annál idősebb játékos az NHL történetében. Illusztris versenytársakat utasított maga mögé, Maurice Richard 1958-ban 11 gólig jutott, Wayne Gretzky 1997-ben, Brett Hull 2002-ben tízig.

Pavelski összességében a 60. rájátszásgólját szerezte karrierje során, ez az örökranglista 33. helyére repítette. Egyúttal befogta azt a Joe Mullent is, aki a legjobb amerikai születésű játékos a listán, és aki három Stanley Kupát nyert a Calgaryval és a Pittsburghgel. Pavelskinek még nincs Stanley-je, az idei az utolsó alkalmak egyike, amikor erre esélye lehet. Igaz, ez a sansz jelentős mértékben csökkent azáltal, hogy a támadó számára rekordot hozó meccset a Tampa nyerte hosszabbításban.