Las Vegas lehet az NHL-playoff egyik helyszíne

A másik rendező város pozíciójára Toronto, Vancouver, Chicago és Los Angeles pályázik eséllyel.

Július 10-én kezdődnek az edzőtáborok az NHL-ben, ennek alapján augusztus eleje lehet valószínű dátuma a szokatlan formátumú rájátszás nyitányának. Ehhez még számtalan kérdésben kell megállapodniuk a játékosoknak és a ligának, kezdve azzal, hogy a koronavírus-járványos körülmények között egyáltalán folytassák-e a küzdelmeket a Stanley Kupáért. Ez ugyanis azt jelentené, hogy a játékosok akár két hónapra a külvilágtól és a családjuktól hermetikusan elzárt környezetben élnének, és nemcsak őket, hanem a velük érintkezésben álló személyeket is folyamatosan tesztelni kellene. A feladat megoldása igazi logisztikai bravúr, aminek kevés város tud megfelelni. 12 csapat egyenként ötvenfős személyzetét kell elszállásolni, amihez hozzájön a liga stábja is. Szintén fontos, hogy legyen kellő számú helyszín, ahol a játékosok a karantén fenntartása mellett tudnak étkezni. Az edzések megtartására is kellő számú és minőségű jégfelületnek kell rendelkezésre állnia. Ha ez mind megvan, már csak azt kell megoldani, hogy a csapatok zavartalanul közlekedjenek a helyek között.

Az NHL tízre csökkentette a lehetséges helyszínek listáját, ezek a következők: Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Angeles, Minneapolis/St. Paul, Pittsburgh, Toronto és Vancouver. Az Athletic értesülései szerint Las Vegas biztos befutónak számít, hiszen sehol máshol nincs ekkora számban ilyen minőségű szálláshely, a bezártság mellett itt oldható meg leginkább az ingergazdag környezet biztosítása. Ami a másik helyszínt illeti, az elsősorban attól függ, hogy Kanadában mikor kezdik el enyhíteni a járvány miatt hozott vészhelyzeti intézkedéseket. Ha a beutazók számára érvényben lévő kéthetes kötelező karantént feloldják, akkor Toronto vagy Vancouver lehet még helyszín. Ha erre nem kerül sor, akkor Los Angeles vagy Chicago futhat be.

Továbbra is fontos szempont, hogy bár a mérkőzéseket nézők nélkül rendezik, egy csapat se élvezhesse a hazai pálya előnyét. Ez azt jelenti, hogy ha Vegas rendezhet, akkor oda a keleti konferencia rájátszását viszik, míg a Golden Knightsnak a másik helyszínen kellene mérkőzéseket játszania.