Elvis Merzlikins még két évig a Columbusé

A lett kapus szezononként 4 millió dollárral gazdagodhat.

A Blue Jackets alig egy hét alatt megegyezett mindkét kapusával a folytatásról: Joonas Korpisalo után Elvis Merzlikinsszel is kétéves szerződést kötöttek. A különbség annyi, hogy a lett újonc 1,2 millióval többet fog kapni, mint szezononként 2,8 milliót kereső finn kollégája. Az idei csonka évad előtt általánosan temették az ohiói klubot Artyemij Panarin, Matt Duchene és a kétszeres Vezina-győztes Szergej Bobrovszkij távozása után. Jarmo Kekalainen GM azonban utóbbi pótlására előhúzta a kalapból a Korpisalo, Merzlikins párost, és az alapszakasz leállításának pillanatában rájátszást érő helyen állt a csapat.

A svájci pontvadászat és jó néhány A csoportos világbajnokság rutinjával érkező 26 éves lett valósággal berobbant az NHL világába. Újonc létére januárban volt egy sorozata, amikor zsinórban nyolc mérkőzést nyert meg, ebből ötöt shutouttal. Ezeken a találkozókon kerek 1,0 volt a gólátlaga, és közel 97%-os hatékonysággal védett. Végül 13-9-8-as lett a győzelem/vereség mutatója, am mellé 2,35-ös gólátlag és 92,3%-os a védési hatékonyság párosult. A kapus így kommentálta a szerződéshosszabbítást: “Nagyon örülök, hogy itt lehetek még két évig. Szeretem a várost, a csapatot, a klubért dolgozókat, a szurkolókat. Amikor a szezon előtt megérkeztem, már akkor úgy éreztem: itthon vagyok. Azt gondoltam, ez az év a tanulásé lesz, de a kezdeti nehézségek után ráéreztem, hogy hogyan kell kezelnem a nyomást. Megértettem, mit kell tennem, hogy jó legyek. Sokat segített, hogy bíztak bennünk, elhitték, hogy képesek vagyunk pótolni Bobrovszkijt. Másrészt Joonasszal jó barátok vagyunk, segítjük és inspiráljuk egymást. A párosunk egész évben jól működött, ez adta a siker alapját, és ez a jövőben is így lesz.”