Akár 24 csapatos playoff is jöhetne az NHL-ben

Az egyedi rájátszás csak erre a szezonra lenne érvényes egy lehetséges forgatókönyv szerint.

Minden bajnokság leállt Észak-Amerikában, ez azonban nem jelenti azt, hogy a háttérben ne ötletelnének. Jelenleg az egyik legfontosabb kérdés, hogy ha sikerülne időben újraindítani az NHL küzdelmeit, akkor azt milyen formában tehetné meg a liga. Az NHL több lehetséges forgatókönyvön is dolgozik, amelyekből az egyiket Elliotte Friedman, a Sportsnet szakírója már fel is vázolta. Friedman elmondta, az NHL elsődleges célja az, hogy bajnokot avasson, ehhez pedig egy módosított rájátszást szervezhetne. Az alapszakaszból 189 mérkőzés van hátra, ezt időhiány miatt aligha sikerül pótolni, így a rájátszást a jelenlegi állásból indítanák el. Mindkét konferenciából az első 12 csapat jutna a playoffba, közülük az első 4-4 kiemeltként. A kiemeltek pihennének az első körben, az 5. és a 12. hely közöttiek pedig három nyert meccsig tartó párharcban döntenének a továbbjutásról. Az ezután maradó 8-8 keleti és nyugati csapat a jelenlegi formában folytatná a rájátszást, négy nyert mérkőzésig. Ez a lebonyolítási szisztéma nem lenne idegen a NHL-től, hiszem 1975 és 1979 között már így zajlott a playoff. Úgynevezett Preliminary Rounddal indult akkor a rájátszás 8 csapattal, páronként két nyert mérkőzésig. A négy továbbjutóhoz a második körben csatlakozott négy további klub, ezután a küzdelmek a már ma is ismert módon folytatódtak. 1980-ban módosították a lebonyolításon, amikor az NHL már 21 csapatos volt. Ekkor 16 csapat vághatott neki az egyenes kieséses szakasznak, annyi különbséggel, hogy az első körben három nyert mérkőzésig folytak a párharcok. A jelenleg is használt rendszert 1987-ben vezették be, azóta nem változott, csak a kiemelési rendszer módosult több alkalommal.