Jim Paek szerint rossz irányba tart a koreai hoki

A három profi koreai klubcsapatból egy visszalépett az Ázsia Ligától, miközben a nemzetközi bajnokság léte is megkérdőjeleződött.

Eggyel csökken az Ázsia Liga csapatainak száma. A tavasszal véget ért idényben még nyolc csapat küzdött egymással a bajnoki címért, négyen Japánból, hárman Koreából, egy Oroszországból. Menet közben azonban a Nippon Paper papíripari konszern bejelentette, hogy megvonja a támogatást az általa szponzorált Nippon Paper Cranestől. Ezzel a csapat jövője bizonytalanná vált, a liga másik három japán klubja ? az Oji Eagles, a Tohoku Free Blades és a Nikko Ice Bucks ? pedig ezt látva azt mérlegelte, hogy visszalép az Ázsia Ligától, és egy új hazai bajnokság szervezésébe kezd. Az indokok között szerepelt a külföldi mérkőzések óriási utazási költsége, valamint az, hogy a liga vonzereje jelentősen csökken, miután kevesebb ellenfél és mérkőzés jut a csapatoknak és szurkolóiknak. Áprilisban ugyanakkor a Cranes drukkerei mégis fellégezhettek: létrejött az East Hokkaido Cranes, amely átvette a csapatot a Nippon Papertől és benevezte a ligába.

Ez ugyanakkor csak egy problémát oldott meg, mivel koreai részről mindenképpen távozik egy csapat. Nagyjából a Nippon Paper döntésével egy időben a koreai High 1 menedzsmentje is úgy döntött, nem nevez az Ázsia Liga következő idényére. A japánokkal ellentétben itt nem érkezett megmentő. A menedzsment tervei szerint a profi csapatot feloszlatják, és kizárólag hazai játékosokkal szervezik újjá. Egyúttal egy hazai bajnoki sorozat megszervezését is kezdeményezték. A High 1 ügyével a koreai szövetség (KIHA) vezetése is foglalkozott július eleji válságtanácskozásán, annál inkább, mert az átalakulás decemberi bejelentését követően a klub semmilyen formában nem vette fel a kapcsolatot hivatalosan a szövetséggel. A tanácskozáson abban egyeztek meg, hogy kidolgoznak egy cselekvési tervet annak érdekében, hogy azok a játékosok, edzők és a személyzet egyéb tagjai, akik nem tudnak új szerződést kötni, továbbra is a sportágban tudjanak maradni. Ha a High 1 valóban feloszlik, akkor a koreai jégkorongban csupán két komoly klubcsapat marad, az Anyang Halla és a Daemyung. A szövetség értékelése szerint ezzel az amúgy is ingatag alapokon nyugvó korai jégkorongsport súlyos csapást szenvedne el. Ezért mindent megtesznek annak érdekében is, hogy legalább egy hazai ligában sikerüljön életben tartani a csapatot.

Mindehhez tudni kell, hogy Koreában és Japánban a mi fogalmaink szerinti hazai bajnokság nem létezik. Az országos bajnokság inkább hasonlít egy kieséses kupasorozathoz, amelyben minden klub elindulhat, amely a szövetség tagja. A két országban az egyetlen ligarendszerű versenysorozat, amely egész éven át tétmérkőzéseken foglalkoztatja a játékosokat, az Ázsia Liga. “Nem adhatjuk fel, hogy megoldjuk azokat a problémákat, amelyek veszélyeztetik a jégkorongsport koreai létét” ? zárta a tanácskozás végén kiadott közleményét a KIHA.

A helyzet megszólalásra késztette a felnőtt és a junior válogatottat vezető kétszeres Stanley Kupa-győztes szövetségi kapitányt, Jim Paeket is. Paek egy egyhetes közös koreai?kazah edzőtábort követően nyilatkozott. “Azt vártam a pjongcsangi olimpiát követően, hogy a jégkorong erősödni fog Koreában, de az események pont az ellenkező irányba tartanak” ? mondta. A beszámolók szerint meglehetős indulattal beszélt minderről, nem takarékoskodva a kemény szavakkal sem. “Úgy érzem, azt a rengeteg pénzt, időt, energiát és áldozatot, amelyet az olimpiai felkészülés jegyében hoztunk a koreai jégkorongért, egyszerűen kidobjuk az ablakon. Az elmaradásunk a fejlett hokiországokhoz képest több mint egy évtized. Hogy hidaljuk át ezt a különbséget, ha egy játékosnak mindeközben két évre még a hadseregbe is be kell vonulnia?” Paek feladata most az, hogy megszerezze csapatával az indulás jogát a 2022-es pekingi téli olimpián is. “Azt gondoltam, az olimpia után több középiskolai, egyetemi és klubcsapat lesz, nő a játékosok és a szurkolók száma. Azt vártam, hogy előrelépünk, de a valóság ennek az ellenkezője. Lehet, hogy a várakozásaim voltak túlontúl magasak.”

“Nem lehet örökké mindent a körülményekre fogni ? folytatta a kapitány. ? Megoldást kell találnunk arra, hogy reményt tudjunk adni a játékosoknak, ahelyett, hogy a realitásokról papolnánk.”

Ennek jegyében szervezett a KIHA a kazah szövetséggel közösen edzőtábort. Ezen koreai részről a junior, illetve a felnőtt válogatott nagy része vett részt, míg a kazahokat egy a hazai bajnokságban szereplő klubcsapatokból verbuvált, jobbára fiatalokból álló csapat képviselte. A két válogatott összesen ötször mérkőzött egymással, és Paek elégedett lehetett fiai teljesítményével, hiszen 4-szer nyertek. A sorozaton koreai szempontból az alábbi eredmények születtek: 5-4, 7-4, 1-7, 3-2 bü., 6-3. ”Jó volt látni a fiatal játékosainkban rejlő potenciált” ? kommentálta a sorozat eredményét a kapitány. Korea juniorválogatottja két osztállyal a magyar alatt, a divízió 2/B csoportban érdekelt, és 2020 januárjában hazai jégen, a közös edzőtábornak is helyet adó Gangneungban játszik a feljebb jutásért.

fotó: Mudra László/MJSZ