Alexis Lafreniere áll a 2020-as draftlista élén

A 17 éves játékosnak ugyanaz a Rimouski Océanic a juniorcsapata, amely Sidney Crosbynak is volt. Wayne Gretzky áradozik róla.

Alig ért véget a vancouveri játékosválogató, a szakma máris közzétette a következő évi előzetes sorrendet. A lista élén az QMJHL-ben (Quebec Major Junior Hockey League) szereplő Rimouski Océanic játékosa, Alexis Lafreniere áll, ő lehet a 2020-as montreali draft legelső választottja. Az ifjú balszélső a 186 centijével és a 87 kilójával már most ideális testfelépítéssel rendelkezik, emellett kiválóan is játszik. Lafreniere az áprilisban befejeződött QMJHL-alapszakaszban 61 mérkőzésen 37 gólt ütött és összesen 105 ponttal zárt, amivel a kanadai táblázat élén végzett és kiérdemelte az MVP-nek járó Michel Briere-trófeát is. A rájátszásban az elődöntőig vezette a csapatát, ekkor 13 összecsapáson 23 egységet szerzett.

Teljes karrierje alatt a QMJHL-ben az eddigi 121 mérkőzésén 185 pontot (76+106) termelt. Ez 1,53-as átlagnak felel meg, ami az elmúlt 15 év egyik legjobb eredménye, és aminél csak a már említett Crosby, valamint Alekszandr Radulov és Nikolaj Ehlers produkált jobb átlagot. Ezt a kimagasló teljesítményt Wayne Gretzky sem hagyhatta szó nélkül, aki ezt mondta a játékosról: “Gilbert Perreault-ra emlékeztet. Fantasztikusan tud korcsolyázni, miközben teljesen magabiztosan tartja korongot. Olyan magas korongérzéke és sebessége van, hogy teljesen más szintet képvisel a centerek között.” Perreault a Buffalo 1/1-ese volt 1970-ben, majd 1191 mérkőzésen 512 gólt lőtt és 1326 pontot szerzett.

Természetesen nemcsak Lafreniere teljesítményét kíséri kiemelt figyelem a QMJHL-ből. Ott lesz a drafton a Chicoutimi centere, Hendrix Lapierre, a Drummondville jobbszélsője, Dawson Mercer és a Halifaxból érkező Justin Barron is, akit most a legjobb védőnek tartanak.

Ami a másik két kanadai juniorligát, a WHL-t és az OHL-t illeti, ott is megvannak azoknak a játékosoknak a nevei, akiket a legjobbak közé várnak. Előbbiből Braden Schneider (Brandon) és Kaiden Guhle (Prince Albert), utóbbiból az osztrák (!) Marco Rossi (Ottawa), Quinton Byfield (Sudbury), Cole Perfetti (Saginaw) és Jamie Drysdale (Erie) került a listák élére. Az USA juniorprogramjából idén nyolc játékost is elvittek az első körben. Jövőre ez meg is ismétlődhet, hiszen olyanok érnek be, mint Jake Sanderson, Brock Faber, Tyler Kleven, Ty Smilanic és Dylan Peterson.

Ami Európát illeti, itt a Frölunda jobbszélsője, Lucas Raymond vezet, aki az U18-as világbajnokság döntőjében mesterhármast szerzett az orosz válogatott ellen. Mellette Alexander Holtzra (Djugarden), Anton Lundellre (Helsinki) és Jaroszlav Aszkarovra (SZKA) kell figyelni az öreg földrészről.

Ezen játékosok neve a legtöbb embernek egyelőre semmit se mond, de a következő évben biztosan egyre sűrűbben találkozunk majd velük. Az NHL Central Scouting igazgatójának, Dan Marrnak az elmondása szerint erős lesz a 2020-as draft. “Az elmúlt években az volt a megszokott, hogy mindig volt egy-két kiemelkedő játékos, akik után volt egy szakadék. Ezzel szemben a 2020-as osztályban sokkal több a tehetség, éppen ezért egészen mély draftra lehet számítani.”