Mr. Game 7 ismét eldöntötte

Justin Williamsnek egészen különleges kapcsolata van a hetedik mérkőzésekkel.

A 37 éves, háromszoros Stanley Kupa-győztes (2006, 2012, 2014), a Conn Smythe-trófeával is kitüntetett csatár hajnalban játszotta a kilencedik ilyen összecsapást, amiből a nyolcadikat nyerte meg. Ez nemcsak az NHL-ben páratlan, a másik két nagy major sportágban, az MLB-ben és az NBA-ben sincs hasonló. És ez nem is minden: Williams az első hét ilyen találkozóját kivétel nélkül behúzta 2003 és 2017 között. A 9 mérkőzésen szerzett 15 pont szintén rekord, a 7 gól viszont “csak” csúcsbeállítás, ezt Glenn Andersonnal tartja közösen.

Williams nagy sorozata 2003-ban indult, amikor a Flyers tagjaként 6-1-re verték a Torontót a két gólpasszával és a győztes góljával. A sorozat 2006-ban folytatódott, amikor az első bajnoki címét szerezte a Carolina mezében. Az elődöntőben a Buffalo, a döntőben az Edmonton ellen nyerték meg a hetediket, ezeken Williams összesen 2+2-t tett fel a táblára. A következő hetedik meccsre 2013-ig kellett várnia, ekkor már a Los Angeles tagjaként a San Jose ellen vették az utolsó akadályt 2-1-es győzelemmel, természetesen Williams duplájával. 2014-ben akasztották rá a Mr. Game 7 becenevet, amikor az első három körben az összes hetest behúzták, sorrendben a San Jose, az Anaheim és címvédő Chicago ellen, ráadásul mindhármat idegenben. A Sharks ellen egy gólpasszt adott, a Ducks ellen egyet lőtt és egyet előkészített, de az igazi nagy durranás a Hawks ellen volt, amikor szintén egyet lőtt, majd gólpasszt adott a hosszabbításban Martineznek. A nagy sorozata 2017-ben szakadt meg, amikor már a Washington játékosa volt. A Capitals 2-0-ra vesztette el a Verizonban a hetedik mérkőzést, a címvédő és duplázás előtt álló Pittsburgh ellen. A kiesés után Williams visszatért Carolinába, amellyel idén bejutott a plyaoffba, és ismét belefutott egy mindent eldöntő ütközetbe. Williams lemásolta 2013-as teljesítményét, győztes gólt lőtt a második ráadásban. Williams tehát 15 pontnál jár, miközben ezen a különleges listán a második helyen Doug Gilmour áll 13 ponttal (11 mérkőzés), míg a harmadik helyen 12 egységgel Wayne Gretzky (6), Trevor Linden (9) és Mark Messier (9).

Williamsnek eddig mindig kötélből voltak az idegei, amikor aktuális csapata a kiesés elkerülése ellen lépett jégre. A Carolina kapitánya mostanáig 23 ilyen összecsapást játszott, ezeken 27 pontot szerzett, amihez most még 1 egységet tett hozzá a McGinnek adott gólpasszal.