Megint egymásnak mennek a katonák Nyugaton

A KHL nyugati főcsoportdöntőjében a legutóbbi öt rájátszásból negyedszer találkozik egymással a SZKA és a CSZKA.

Csütörtökön kezdődik a KHL nyugati főcsoportjának döntője az alapszakaszgyőztes ? egyben a Taraszov-divízió első helyén végző ? CSZKA és a Bobrov-divíziót megnyerő SZKA között. A két katonacsapat uralja a főcsoportot: a liga eddigi 11 szezonja során a SZKA hetedik, a CSZKA negyedik alkalommal jutott a főcsoportdöntőig. A legutóbbi 5 idényt nézve ? az ideit is beleszámítva ? csak egyszer, a 2017-es playoff során fordult elő, hogy a Lokomotiv ki tudta túrni a főcsoport két legjobb együttese közül a CSZKA-t, ám aztán a Gagarin Kupa-döntőbe jutásért a SZKA kisöpörte a jaroszlavliakat.

A SZKA megizzadt az idei rájátszás első körében, a Szpartak elleni főcsoport-negyeddöntő első két mérkőzését elbukta hazai jégen, ám ezt követően sorozatban négyszer győzött. A CSZKA 16-4-es összesített gólaránnyal, 4-0-val kisöpörte a Vityazt. A főcsoport-elődöntőt mindkét együttes 4-1-gyel abszolválta: a moszkvaiak a városi rivális Dinamót, a szentpéterváriak a Lokomotivot búcsúztatták. Mindkét csapatot 1-1 fiatal titán húzza: a SZKA-ból Nyikita Guszev 11 meccsen elért 6+8 ponttal emelkedik ki, míg a CSZKA-nál Mihail Grigorenko 6+6 pontnál jár.

Pénteken indul a keleti finálé az Avangard és a Szalavat Julajev között. Az inkább már az ázsiai kontinensre eső csapatokat képviselő főcsoport sokszínűbb, mint az európaiak gyűjtőhelye. Az elmúlt 5 szezont nézve 6 csapat (Ak Barsz, Avangard, Metallurg, Szalavat Julajev, Szibir, Traktor) fordult meg a főcsoportdöntőben. A Szalavat Julajev legutóbb 2016-ban érte el a rájátszás harmadik körét ? a későbbi győztes Metallurg állította meg ?, míg az Avangard 2012-ben, amikor a Gagarin Kupa-döntőig menetelt, ám ott a Dinamóval szemben alulmaradt egy hétmeccses párharcban.

A nyugati párosítással ellentétben keleten nem a főcsoport két legtöbb pontot gyűjtő csapata, hanem a 4. és a 6. kiemelt játszik. A rájátszás első körében az Avangard kisöpörte a címvédő Ak Barszt, a Szalavat Julajev pedig a kétszeres Gagarin Kupa-győztes Metallurgot búcsúztatta 4-2-es összesítéssel. A főcsoport-elődöntőben mindketten 4-1-gyel verték a divízióelsőket: az omszkiak az elfáradt Barisz, a baskírok a kulcsjátékosait egy-egy meccsen nélkülöző Avtomobiliszt szezonjának vetettek véget. A 4. kiemelt Avangard átigazolási politikáját dicséret illeti, a rájátszásban az a Taylor Beck a húzóembere, akit a Kunluntól szereztek meg idény közben: a bizalmat 9 mérkőzésen 2 góllal és 9 gólpasszal hálálta meg. A 2011-ben KHL-győztes ufaiak legjobbja is légiós, Teemu Hartikainen Guszevhez hasonlóan 11 meccsen 6+8 pontnál jár.

A Sport Tv pénteken képernyőre tűzi az Avangard?Szalavat Julajev párharc első mérkőzését 17:30-től, míg április 1. és 4. között mindkét főcsoportdöntő 3. és 4. meccse látható lesz.