Alekszej Kovaljov 7 percet volt a jégen egyfolytában

Mike Keenan nem engedte lejönni a jégről a Rangers csatárát. 25 évvel ezelőtt történt a legendássá vált eset.

Alekszej Kovaljov az egyik legjobb orosz, aki valaha megfordult az NHL-ben. 1991-ben draftolta a Rangers, és egy évvel később, az 1992/93-as szezonban mutatkozott be a legjobbak között. Hamar kiderült róla, hogy kivételesek a képességei. Annyira imádott játszani, hogy rolbával sem lehetett lehúzni a jégről. A fiatal titánnak a játékszenvedélye miatt voltak is konfliktusai a Rangers akkori edzőjével, Mike Keenannel, aki többször is úgy parancsolta le őt a jégről.

Elérkezett 1994. február 24., Kovaljov 21. születésnapja és a Boston elleni mérkőzés. A játékos különös ajándékot kapott mesterétől: a második harmadban Keenan egyszerűen nem engedte le őt a pályáról. A játékos egyszer-kétszer megpróbálkozott a cserével, de hiába, így hagyta az egészet, és végül már le sem akart menni. Keenan először csak öt percig akarta fent hagyni őt, de mivel a Rangers kapott egymás után két emberelőnyt, végül összesen hét percig maradt a jégen. A Bruins ekkor már 5-1-re vezetett, tehát sem Keenan, sem a játékos nem vállalt különösebb kockázatot. A legendás shiftnek végül a második harmadot lezáró dudaszó vetett véget. A sztorihoz tartozik, hogy a csapatok nem 5-1-es, hanem 5-2-es Boston-vezetéssel mentek a pihenőre ? természetesen Kovaljov emberelőnyös bombagóljának köszönhetően. A meccset végül 6-3-ra nyerte a Boston.

Vannak az NHL-ben megdönthetetlennek vélt rekordok: például Gretzky 2857 pontja, Doug Jarvis zsinórban lejátszott 964 mérkőzése vagy Paul Coffey egy szezonban lőtt 48 gólja hátvédként. A mai villámgyors, 30 másodperces shiftekre épülő jégkorong láttán mondhatjuk: minden bizonnyal Kovaljov hétperces csúcsa is örök időkre érvényben marad.