Columbusban folytatja Matt Duchene

A 28 éves 1/3-as máris pályára lép, éppen Ottawában, eddigi csapata othonában. A Blue Jackets komolyan gondolja a rájátszást.

Matt Duchene-t tavaly szerezte meg az Ottawa a Colorado Avalanche-től: Kyle Turrist, Andrew Hammondot, Shane Bowerst, egy első és egy harmadik körös draftjogot adtak érte. Nem ez volt az évszázad üzlete: Pierre Dorion, a Senators általános igazgatója nem tudta maradásra bírni a csatárt, aki nyáron szabadon igazolhatóvá válik. Az Ottawa 60 meccsen szerzett 49 pontjával utolsó nemcsak a keleti konferenciában, hanem az egész ligában is. Tehát ez volt az utolsó pillanatok egyike a játékospiac február 25-ei zárása előtt, amikor még úgy válhatott meg legjobb játékosától a csapat, hogy cserébe kapott is érte valamit. Ez a valami nem is kevés. A Columbus megvált két tehetségétől, a 20 éves orosz Vitalij Abramovtól, aki az AHL-es Cleveland Monstersben 52 meccsen 22 pontnál jár, illetve a 21 éves svéd Jonathan Davidssontól, aki egyelőre az SHL-ben játszik, és 35 meccsen 20 pontot termelt. A két játékos mellett a Senators kapott egy 2019-es első körös és egy feltételes 2020-as első körös draftjogot. A 2020-as draftjog akkor kerül át Columbusból Ottawába, ha a szezon végén Duchene hosszabbít a Blue Jacketsszel. A 2019-es draftjogot pedig akkor kapja meg a Sens, ha a draftlottón a Columbust nem az első három választási hely valamelyikére sorsolják. Ha ez mégis megtörténik, a 2019-es jog átszáll 2020-ra, a 2020-as pedig 2021-re. Duchene mellett az Ottawa odaadta a hátvéd Julius Bergmant is; a 23 éves svéd egyelőre nem mutatkozott be az NHL-ben, ám az AHL-ben már 223 meccsnél jár.

A Columbus megjelenése a Duchene-ért folytatott versenyfutásban kisebb meglepetés, hiszen Artyemij Panarin és Szergej Bobrovszkij révén sokáig az eladási oldalon álltak. A dolog hátterében az lehet, hogy Jarmo Kekalainen általános igazgató nem kapott megfelelő ajánlatot az oroszokért, így inkább úgy döntött, hogy megerősíti a csapatot, és megpróbálják a franchise történetében először elérni a rájátszás második körét is. Természetesen az is elképzelhető, hogy ezzel a húzással felsrófolja annyira Panarin árát, hogy végül megválhat tőle, de egyelőre ez tűnik a kevésbé valószínű forgatókönyvnek.

A Blue Jackets közel áll ahhoz, hogy a playoffba kerüljön, és Matt Duchene valóban sokat segíthet ebben. Az egykori 1/3-asnak kifejezetten jó szezonja volt eddig az Ottawában, 50 mérkőzésen 58 pontnál tartott, 27 gól és 31 assziszt leosztásban. Ehhez hasonló produkciót utoljára a 2013/14-es idényben nyújtott a Coloradóban, amikor az alapszakaszban 71 találkozón 70 pontig jutott. Most minden esélye megvan, hogy megdöntse akkori egyéni rekordját.