25 éve nem látott magasságokban a Flames

Vasárnapi veresége ellenére vezeti a nyugati konferenciát a Calgary, ilyenre legutóbb 1993. január 5-én volt példa.

Szombaton állt az élre Bill Peters vezetőedző csapata, miután 5-2-re legyőzte a sérülésektől tizedelt ? és addig vezető ? Nashville Predatorst. Több meccset játszottak ugyan, mint sok más csapat, előnyük pedig mindössze egy pont, ez azonban mit sem von le az érdemeikből, illetve nem másítja meg magát a tényt, hogy ők állnak az élen. Ilyesmire utoljára 25 évvel ezelőtt volt példa. Igaz, abban az évben már az első körben kiestek a rájátszásból, miután a később fináléig menetelő Los Angeles Kings 4-2-re intézte el őket.

A Flames 1980-as alapítása óta háromszor jutott el a Stanley Kupa döntőjébe, utoljára 15 évvel ezelőtt. Alberta tartomány legnépesebb városának csapata egyszeres bajnoknak mondhatja magát, 1989-ben Al MacInnis vezetésével győzték le a Montréalt. Az volt az első év, hogy egy hátvéd lett a rájátszás legponterősebb játékosa, MacInnis 31 pontjával meg is szerezte a playoff legértékesebb játékosának járó Conn Smythe-trófeát.

A mostani csapatból egyelőre öten is elérik a pont/meccses átlagot. A házi kanadai tabellát Johnny Gaudreau vezeti 39 ponttal, Sean Monahannek 35, az idén nyáron megszerzett Elias Lindholmnak 34, Matthew Tkachuknak 33 pontja van. A mostani csapatot is egy hátvéd vezeti, Mark Giordano kapitány 29 meccsen 29 pontot szerzett. A gárda védekezése is rendben van, +22-es gólkülönbségük a legjobb nyugaton. Közönségszórakoztató játékra képesek, ezen belül is külön műfajt képvisel az Edmontonnal szembeni rivalizálásuk. A Battle of Alberta néven is elhíresült meccsekből idén már négyet rendeztek, ezekből eddig az Oilers jött ki jobban, Gaudreau-ék csupán egyszer nyertek. A hangulatról mindent elárul az alábbi összeállítás:

Természetesen Bill Peters is tisztában van vele, hogy még nagyon sok van hátra a szezonból: ?Ha jól számolok, 51 mérkőzés van még az alapszakaszból. Ez azt is jelenti, hogy 51 alkalmunk lesz arra, hogy bizonyítsuk, az elithez tartozunk. Mármint ha valóban így van. Azt gondolom, erre képesek is lehetünk. Egyelőre nem tartunk itt, de ha továbbra is így fejlődünk, és ha minden egyes hónapban előre tudunk lépni egyet, akkor valóban elitcsapattá válhatunk.?