Hivatalos: a Seattle lesz az NHL 32. csapata

3,5 millió dollárral emelkedik a fizetési plafon, ez a legnagyobb bővülés az NHL-ben a bérkeret 2005-ös bevezetése óta.

Az NHL kormányzótanácsa ezekben a napokban tartja rendes őszi találkozóját. Az idei megbeszéléseknek két sarkalatos kérdésük volt: az első a fizetési plafon módosítása, a második a seattle-i franchise csatlakozásának a megszavazása. Előbb a salary cap kérdésében született meg a határozat, amit Gary Bettman komisszár ismertetett. Ennek értelmében a bérekre elkölthető összeg felső határát a 2019/20-as szezontól 3,5 millió dollárral emelik, 79,5 millió dollár helyett 83 milliót tesz majd ki, ami a legnagyobb növekedés az elmúlt 13 évet tekintve. A fizetési plafont 2005-ben vezették be, akkor a maximálisan elkölthető összeg még csak 39 millió dollár volt csapatonként. Az elmúlt 13 évben azonban a liga bevételei olyan elképesztő ütemben emelkedtek (idén elérték a 4,5 milliárd dollárt), ami lehetővé tette, hogy menet közben fokozatosan megduplázódjon a klubok által a bérekre fordítható összeg.

A keddi megbeszélés mindenki által várt legfontosabb pillanata az volt, amikor a tagok szavaztak a Seattle csatlakozási kérelméről. A Seattle tulajdonosi köre minden rostán átment, és minden feltételnek megfelelt, így a szavazás csak formalitás volt. A kérelem jóváhagyása eredményeként a franchise a 2021/22-es szezonban csatlakozhat a meglévő 31 csapat mellé. Ezzel kiegyenlítődik a konferenciákban és a divíziókban lévő csapatok száma, keleten és nyugaton két-két nyolcas csoportban 16-16 csapat harcolhat a playoffhelyekért. A Seattle a Pacific-csoportba kerül, ahonnan az Arizona költözhet a Centralba.