58 éve nem játszott vb-döntőt az USA

A pontlistát vezető Patrick Kane csapatának a címvédő Svédországot kellene legyőznie a szombat délutáni elődöntőben.

A hokiban ez a párosítás örökrangadónak számít, eleddig több mint félszázszor, 53 alkalommal találkozott egymással a két válogatott. A mérleg egyértelműen a háromkoronások felé billen, hiszen az USA mindössze 11-szer tudott nyerni, ötször lett döntetlen, a maradékot mind elvitte Svédország, 36-ot a rendes játékidőben. A hokivilág azonban változik, a jelenlegi trendek közül az egyik legörvendetesebb az egyre eredményesebb amerikai részvétel az IIHF-rendezvényeken. Eddig általában nem szóltak bele az aranyért folyó versenybe, egyszer nyerték meg a legfényesebb érmet, még Prágában, 1933-ban. Döntőbe háromszor jutottak ezen felül: utoljára 58 éve. Hat bronzérmükből viszont hármat az utóbbi 15 évben szereztek, kettőt az elmúlt fél évtizedben.

Az amerikai válogatott évről évre versenyképesebb, csak idő kérdése, mikor jön ki nekik igazán a lépés. Idén sem érkeztek gyenge kerettel, a csapat kapitánya a háromszoros Stanley Kupa-győztes Patrick Kane, aki kiemelkedik az egész mezőnyből. A 88-as számot viselő center 19 pontnál jár. Sebastian Aho teljesítménye kapcsán már összeszedtük, hogy a modern érában egyedül Danny Heatley érte el a húszpontos határt, erre most Kane számára minden feltétel adott. A csehek elleni negyeddöntőben is ő jelentette a különbséget, két gólt lőtt, érdekes módon ezek voltak az első találatai emberelőnyben. 11 passzával ő a legszolgálatkészebb játékos a tornán, holtversenyben a kanadai csapatot vezető Connor McDaviddel. De rajta kívül is vannak klasszisok a keretben, elég csak a 11 pontos Cam Atkinsont, a 9 pontos Johnny Gaudreau-t, a még csak húszéves, de 8 pontos Alex De Brincatet, vagy a “tapasztaltabbak” közül Dylan Larkint említeni. A 21 éves játékos már a negyedik világbajnokságán vesz részt, és Gaudreau-val együtt vezetik az amerikai örökranglistát vb-asszisztok (21) tekintetében.

A veretlen svédeknél nincs ennyire kiugró egyéni teljesítmény, meglepő módon a kanadai táblázat első 30 helyén csak három játékost találunk a skandináv országból: Rickard Rakell 6+7-tel a legponterősebb, őt Mika Zibanejad és Mattias Janmark követi, akik 9-9 pontot gyűjtöttek. Azt azonban nem lehet mondani, hogy ettől gyengébb csapat lenne az övék, éppen ellenkezőleg. A tengerentúlról menet közben érkezettek is lassan belerázódnak a játékba, Filip Forsberg és Viktor Arvidsson megszerezték első góljaikat a lettek elleni negyeddöntőben. A Nashville Predators két ásza közül Arvidsson már a Svájc elleni utolsó előtti csoportmeccsen is játszott, Forsberget csak az Oroszországgal szembeni csoportdöntőre nevezték. Az volt a kérdés, hogy a két csapattárs mellé ki kerüljön harmadik támadónak, a választás végül Adrian Kempére esett. Hári János egykori csapattársa 37 pontot termelt a Los Angeles Kingsben, a világbajnokságon 8 meccs után hét egységnél jár, amelyek közül kettőt a lettek ellen szerzett. Forsberg góljánál előkészítő volt, de a harmadik játékrészre Jacob de la Rose került a helyére, ennek ellenére emberelőnyben újabb asszisztot jegyzett. A hírek szerint szombaton ismét a két sztár között kezd.

Fotó: IIHF

Ejtsünk szót a fiataloknál is fiatalabb tehetségekről is. Elias Petterssont, aki 19 évesen lett svéd bajnok, bezsebelt egy raklap címet az egyik legerősebb európai bajnokságban (MVP és rájátszás-MVP, az év csatára, az év újonca, a legtöbb pontot szerző és legjobb plusz/mínusz mutatót produkáló játékos), a Svájc elleni csoportmeccsen megsérült, le kellett cserélni, később kiderült, hogy eltört a hüvelykujja. Meg is műtötték, ő már nem fog többet játszani ezen a tornán. Öt meccsen három pontot így is csinált. A másik tehetség, Lias Andersson kevésbé szerepelt jól, a svéd juniorválogatott csapatkapitánya nyolc meccs után 1+1-gyel áll.

Csapatszinten az amerikaiak valamivel jobbak az előnyök kihasználásában (40% vs 38,5%), míg a svédek előnye majdnem ugyanekkora az emberhátrányok kivédekezésében (85,2% vs 83,3%). A legnagyobb különbség a kapusteljesítményben és a büntetéspercekben van, egyelőre mindkét mutatóban a svédek jobbak. Miután emberelőnyben ez a két csapat a leghatékonyabb, ezért utóbbinak kiemelt jelentősége lehet. Connor Murphy ámokfutását a csehek ellen még nem vették komolyan, azonban biztosak lehetünk abban, hogy a svédekkel szemben már minden mozdulatát vizslatni fogják. A túloldalon is vannak azonban tartalékok, elég csak a Lettország elleni negyeddöntőn ziccerek garmadáját kihagyó Gustav Nyquistre felhívni a figyelmet. A Detroit Red Wings sztárja egyelőre hét meccsen négy pontot szerzett, ami közepes vagy még annál is rosszabb teljesítmény egy ilyen kaliberű játékostól.

Az elődöntők egy órával korábban kezdődnek, mint az eddigi mérkőzések. A délutáni meccsen 15:15-kor, az estin 19:15-kor dobják be a korongot. A délutáni rangadót a Sport 2 egyenes adásban közvetíti, az estit 22:45-től felvételről.

Az A csoportos világbajnokság mérkőzései: