Az USA nyerte a junior-vb Winter Classic mérkőzését
Casey Mittelstadt óriási teljesítményével kétgólos hátrányból fordított a hazai csapat legnagyobb riválisa, Kanada ellen 44 ezer néző előtt.
Nagy hideg és 44 592 néző fogadta a csapatokat a New Era Fielden, mondani sem kell, ez nézőcsúcsnak számít a junior-világbajnokságok történetében. Az USA előző nap hatalmas meglepetésre kikapott Szlovákiától, miközben Kanada szerdán szintén északi szomszédunkat lépte le 6-0-ra, csütörtökön pedig pihenhetett. Nem csoda hát, hogy ők kezdték frissebben a találkozót és az első harmadban 2-0-s vezetésre tettek szert. Az amerikai kapuban az idei világbajnokságon először Jake Oettinger állt, a túloldalon Carter Hart állt a vasak közé. A meccsre megérkezett a hóesés is, helyenként irreális körülmények között kellett a játékosoknak jégkorongozni, az egyik szünetben a rolba sem tudott felmenni a jégre a rengeteg hó miatt. A csapatok azonban igyekeztek alkalmazkodni a körülményekhez, ezen az igazán különleges estén a speciális egységekre megkülönböztetett figyelem irányult és ők remekül tették a dolgukat. Az első harmadban például mindkét kanadai gól emberelőnyben született. A második játékrészben az USA sokáig nem tudott közelebb lopózni ellenfeléhez, majd amikor a 37. percben ez emberelőnyből sikerült, az sem bizonyult tartósnak, hiszen Kanada 72 másodpercen belül egyenlített.
A harmadik periódus Casey Mittelstadtról szólt, aki komolyan bejelentkezett a torna legértékesebb játékosának címére. Már előző nap Szlovákia ellen is szinte egymaga vette hátára bajban lévő csapatát, de a Kanada elleni teljesítménye még ezt is felülmúlta. Már az első gólhoz is ő adta a gólpasszt (nem mellesleg, a kapus Oettinger is jegyzett itt egy asszisztot), a záró húsz percben tarthatatlannak bizonyult, még kétszer hozta kihagyhatatlan helyzetbe csapattársait, egyértelműen a meccs embere volt. A hosszabbításban nem született döntés, a szétlövések során viszont csak az amerikaiak tudtak betalálni, így a végén ők örülhettek 4-3-as győzelmüknek. Mittelstadt formájára nincsenek szavak, kettős bizonyítási vágy hajtja az éppen csak 19 éves fiatalembert, hiszen a tavalyi draft nyolcadik helyén éppen a Buffalo Sabres vitte el, hazai közönsége előtt bizonyíthat tehát. Más kérdés, hogy ilyen mérkőzésre még a Sabres játékosaként sem nagyon számíthat majd. A meccset látva örülhetett Jake Eichel is, a Sabres első számú játékosa mégsincs reménytelen helyzetben, ha ilyen színvonalú utánpótlás érkezik belátható időn belül a csapathoz. Az USA roppant fontos győzelmet aratott, melynek a presztízsen kívül az A csoport első helye volt a tétje, ehhez azonban az amerikaiaknak rendes játékidőben kellett volna győzniük. Így továbbra is Kanada áll az élen 7 pontjával, második az USA öttel, harmadik helyen a finnek és a szlovákok állnak 3-3 ponttal. Kanada a dánokkal játszik a csoportkör utolsó meccsén, az USA-nak még Finnországot is le kell győznie.
A nap másik mérkőzése ennél sokkal simább volt, Oroszország Klim Kosztyin vezetésével 5-2-re győzte le a fehéroroszokat. Az AHL-ben 26 meccsen 11 pontnál járó 191 centis csatár két gólt szerzett, mindkétszer Andrej Szvecsnyikov adta az első asszisztot. A B csoportban az első helyen a svédek állnak két meccsen szerzett hat pontjukkal, az oroszok a másodikok három meccsből gyűjtött ugyanennyi ponttal, de a csehek is jól állnak, hiszen legyőzték az oroszokat és már csak Fehéroroszországgal és Svájccal játszanak, tehát akár még a második helyet is megszerezhetik.
Szombaton négy meccset rendeznek, az elsőn Csehország mérkőzik Fehéroroszországgal, a másodikon a svédek a svájciakkal játszanak, a finnek a szlovákok ellen mutathatják meg, mire képesek, az esti meccsen Kanada Dániát fogadja.
