Panarin Columbusban, Stepan Arizonában

A draft előtt néhány órával komolyan felpörgött a játékospiac.

Hatalmas üzletet kötött a Chicago és a Columbus. A Jackets megszerezte a tavalyi év legjobb újoncát és az idén az NHL második legjobb hatosába beszavazott Artyemij Panarint, valamint Tyler Motte-t és egy 2017-es hatodik körös draftjogot. Ohióból a szeles városba ment Brandon Saad, Anton Forsberg és egy 2018-as ötödik körös választás. Hogy egy ilyen csere után lehet-e nyertest hirdetni, azt nem tudni, a két játékos ugyanis 6-6 millió dollárt keres, de míg az orosz szerződése csak két évig él, addig az amerikai játékosé még négyig.

Stan Bowman cseréje felvet néhány kérdést. A Chicago évek óta capgondokkal küzd, minden lehetséges módon trükköztek, hogy beférjenek a vonal alá, erre egy olyan játékost hoznak a csapathoz, akinek egyrészt izmosabb a szerződése, másrészt Saad az a szélső, akit a Hawks cserélt el Columbusba 2015 nyarán. Végül ne felejtsük el, hogy Saad 2013-ban és 2015-ben bajnok lett a Chicagóval, és a kupagyőztes alakulat egyik legfontosabb láncszeme volt a rájátszásban. A Jacketsnél erre mondhatják azt, hogy hatalmasat erősödtek a húzással, hiszen az elmúlt két esztendő egyik legjobb újoncát sikerült megszerezni. Viszont két kérdés ott marad Panarinnal szemben. Az első, hogy a kiváló képességű játékos ezt a formát továbbra is tudja tartani, vagy a két remek év annak köszönhető, hogy Patrick Kane mellett játszott egy sorban. A második, hogy az elmúlt két alapszakaszban remeklő orosz a rájátszásban nem úgy ment, ahogy várták, ez pedig az egyik indok lehet arra, hogy a Chicago az elcserélése mellett döntött.

A Chicago Saad visszahozatalával nem állt le, megszerezte az Arizonától a hátvéd Connor Murphyt és a center Laurent Dauphint, akikért Niklas Hjalmarssont adta. A Murphy, Dauphin párosnak együttesen 400 ezer dollárral több a fizetése, mint a svéd hátvédnek, viszont csak 24 és 22 évesek, szemben Hjalmarssonnal, aki éppen két hete töltötte be a 30. életévét.

Az Arizona a Chicagóval kötött trade után New York felé fordult, és nem kisebb cserét hajtott végre, mint a Chicago és a Columbus. A Coyotes megszerezte a Rangerstől a center Derek Stepant és a kapus Antti Raantát, akiért a hátvéd Anthony DeAngelót és egy idei top 10-es draftjogot, közelebrről a hetedik választásét adta a Rangersnek. Jeff Gorton menedzser ezzel 6,5 millió dollárt szabadított fel, így a Rangersnek most 20 millió dolláros szabad helye van. A Rangers ezt az összeget  egyrészt Kevin Shattenkirk megszerezésére akarja fordítani, másrészt továbbadná az előkelő draftjogot is egy első soros centerért.