Az oroszok elkezdtek aggódni az olimpia miatt

Úgy tűnik, sztárjátékosaik sorra elhagyják a KHL-t az NHL kedvéért, így Pjongcsang bojkottja őket is érzékenyen érintheti.

Azok után, hogy Vagyim Sipacsov a Las Vegas Golden Knights csapatához igazolt, Jevgenyij Dadonov ? aki sortársa maradna sortársának az NHL-újonc csapatnál ? és Ilja Kovalcsuk távozását is kész tényként kezeli a sajtó. Mindhárman a Gagarin Kupa-győztes SZKA játékosai, igaz, a szentpétervári klubnak megvannak a megfelelő anyagi eszközei arra, hogy jövőre is versenyképes csapattal álljon ki az orosz bázisú bajnokságban. Rajtuk kívül Antyipinnel kapcsolatban is nyílt titok, hogy megy a Buffalóhoz, a Metallurg Magnyitogorszk másik bekkje, Alekszej Bereglazov már aláírt a New York Rangershez, a szintén vb-kerettag Andrej Mironov pedig áttenné székhelyét Moszkvából Denverbe.

Kovalcsukról egészen friss hír is van. A Devils menedzsere, Ray Shero bejelentette, a játékos nekik is jelezte visszatérési szándékát. A 34 éves csatár tenne még egy utolsó próbát a Stanley Kupáért. Erre az éppen újjáépülő New Jersey-i klub ugyan nem tűnik alkalmasnak, de vannak erős csapatok a ligában, amelyek rendelkeznek elég pénzzel a leigazolásához. A The Score szerint három ilyen van jelenleg: a még versenyben lévő Edmonton Oilers, a Dallas Stars és a Montréal Canadiens. Akárhogy lesz, az biztos, hogy Kovalcsuknak előbb alá kell írnia a Devilshez, onnan mehet tovább, ha igényt tart rá bárki a tengerentúlon. Minderre július elsejével kerülhet sor, tehát sem a bővítési drafton, sem az újoncokén nem lehet csereérték az orosz.

Apránként lassan akár minden idők legnépesebb orosz NHL-kontingense is összejöhet, ami különösen abban az évben tűnik problémának, amikor a liga azzal fenyegetőzik, hogy nem engedi el a játékosait a téli olimpiára. 1998 óta először. A korábbi olimpiai és világbajnoki aranyérmes Szergej Szvetlov és a kétszeres olimpiai bajnok Borisz Mihajlov is ezzel kapcsolatos aggodalmainak adott hangot a napokban.

Szvetlov azt nyilatkozta, hogy az olimpia a jégkorong legnagyobb eseménye, és ő igen szomorú, hogy a modern világban nem mindenki ért egyet ezzel az axiómával. Mihajlov így fogalmazott: “Az olimpia előtt jó lenne, ha azok a srácok kapnák meg az esélyeket, akik a mi bajnokságunkban játszanak. És hogy azok a srácok, akik megkapják ezeket az esélyeket, ne lépjenek le az NHL-be.”

Ezzel kapcsolatban René Fasel továbbra is töretlen optimizmusának adott hangot az AP-s John Wawrow-nak adott interjújában, amit szinte minden jelentősebb orgánum átvett. A nemzetközi szövetség elnöke a következőket mondta: ?Én nagyon pozitív ember vagyok, soha nem adom fel. Még van némi időnk, talán meggyőzhetjük Gary Bettmant, hogy megváltoztassa a véleményét. Június vége, július eleje az utolsó határidő, a menetrendek és az arénabeosztások miatt. Nagyon jó a kapcsolatom van Garyvel, de mit mondhatnék? Semmim nincs, amit felajánlhatnék neki. Ha Gary úgy dönt, hogy nem jönnek az olimpiára, annak sem a szurkolók, sem a játékosok, sem a média nem fog örülni. Az egész világ szomorú lesz. Ez egy kivételes lehetőség a sportágunk számára, hogy megmutassuk magunkat. Kivételes lehetőség az NHL számára is. Semmi nincs, ami ennél nagyobb vagy fontosabb volna. Nincs jobb megjelenési platformja a sportágunknak, mint a téli olimpia. Hárommilliárd ember fogja nézni.?

Fasel a barátkozós-udvarias hangvétel mellett azért két finomat odaszúrt. Egyrészt kijelentette, hogy a korong most a játékos-szakszervezet ütőjén van, amellyel egyébként állandó kapcsolatban áll. Másrészt bár nyíltan nem zsarolta meg az NHL-t, de azt egyértelművé tette, mi lesz a NOB és az IIHF fókuszában egy esetleges bojkott esetén: ?Amit biztosan tenni fogunk, ha nem jön az NHL, az az, hogy elkezdünk a kínai olimpián és a KHL-en dolgozni. Ez meg fogja nyitni az utat az orosz és a nem orosz klubok előtt, hogy megerősítsék jelenlétüket Ázsiában.?

Ebben a kontextusban még aggasztóbb az orosz sztárok elvándorlása a tengerentúlra, ami kiélezettebbé teheti a viszonyt az orosz szövetség és az NHL között. Bár mint arra Allan Walsh, az egyik legmenőbb észak-amerikai játékosügynök felhívta a figyelmet: a játékosok hiába akarnak menni az olimpiára, a nemzetközi szerződések és megállapodások kiveszik a döntést akár az ő, akár az egyes klubok kezéből. Így például hiába mondja Alekszandr Ovecskin, hogy ott lesz Pjongcsangban, és ehhez hiába adja áldását Ted Leonsis, a Capitals tulajdonosa, vállalva a büntetést is, ami nem lesz csekély. A nemzeti szövetségek az élő szerződések-megállapodások alapján nem nevezhetik be ezeket a játékosokat, míg a nemzetközi szövetség nem teheti meg, hogy elfogadja a nevezéseket. Csakhogy korántsem elképzelhetetlen, hogy Oroszországot a nemzetközi kötelezettségek a legkevésbé sem fogják érdekelni. Különösen akkor nem, ha a nemzeti büszkeségükről vagy az ázsiai piacban rejlő lehetőségek kiaknázásáról van szó.