Rust a fináléba lőtte a Pittsburghöt

Az újonc történelmet írt, Stralman nem. Stamkos visszatért, Vasziljevszkij hibája döntött.

A hetedik meccs már a kezdéskor három különleges pillanatot tartogatott. Az első, hogy a Tampában ott volt a csapatkapitány, Steven Stamkos, aki három nap híján két hónapja nem lépett jégre sérülése miatt. A második, hogy a kapuban két újonc hálóőr állt Murray és Vasziljevszkij személyében. Az NHL történetében korábban mindössze ötször fordult elő, hogy a mindent eldöntő találkozón két újonc kapus kapjon szerepet. Utoljára éppen tíz éve volt ilyen eset, amikor a Carolina hálóját Cam Ward, a Buffalóét Ryan Miller védte. A harmadik statisztika a Tampa sikerét jósolta. A Penguins ugyanis története során kilenc hetedik meccset játszott hazai jégen és ebből hetet elbukott, míg a floridai gárda három idegenbeliből kettőt megnyert.

Az első harmad mindkét oldal részéről maximális biztonsági játékkal telt, kapura lövést alig, ordító gólhelyzetet pedig egyet sem hozott az első húsz perc. A második játékrészben már bátrabban mentek előre a csapatok, de így is egy vendéghiba kellett az első gólhoz. A Bolts lassan cserélt és ráadásként rosszul is osztották le az embereket, Kunitz passzával Rust teljesen egyedül maradt a kapussal szemben, így nem volt nehéz dolga a bal felsőbe emelni. A gól nagyon megdobta a hazaiakat, óriási fölénybe kerültek, több gólhelyzetet is kialakítottak, de nem tudták gólra váltani a lehetőségeiket. A sok kihagyott helyzet az örök igazság szerint megbosszulta magát, a harmad felénél Drouin lerázta a védőjét, keresztbe korizott a kapu előtt és ugyanúgy a bal felsőbe lőtt, mint Rust.

Az egyenlítő találat megtörhette volna a Pens lendületét, de fél perccel később Vasziljevszkij hatalmasat hibázott, ami mint kiderült, a kiesét jelentette a Bolts számára. Lovejoy lövése visszajött a palánkról, az orosz hálóőr rá akart tenyerelni, de a pakk kicsúszott a lepkés alól, amit Rust kotort a gólvonal mögé. Rust ezzel a nyolcadik olyan játékos lett a liga történetében, aki újonc létére duplázott a hetedik mérkőzésen. Az ajándék gólnak köszönhetően a Pens nem esett vissza, fölénye megmaradt, de újabb gólt már nem tudott szerezni, pedig 21:5-re nyerte a kapura lövéséket ebben a periódusban.

A harmadik harmad hazai rohamokkal kezdődött, de a Tampa hamar átvette a kezdeményezést, hiszen az életben maradása volt a tét. A délkeletiek több nagy helyzetet is kialakítottak, de Murray több alkalommal is parádésan védett vagy a szerencse kisegítette. Az utolsó másfél percre lehozták a kapust a vendégek, ez azonban nem segített, a Pittsburgh 2009 után ismét bejutott a fináléba. A hetedik meccs egyik nagy vesztese Anton Stralman, a vendégek hátvédje volt. A svéd bekk zsinórban hetedik hetedik meccsét nyerhette volna, karrierje mutatóját pedig 8-0-ra javíthatta volna, amivel Brad Richards, Glenn Anderson, Raymond Bourque trióhoz csatlakozhatott volna.

A döntő hétfőn startol Pittsburghben, ahol a sárga-feketéknek már most meg kell küzdeniük egy rossz ómennel. A díjátadáskor Sidney Crosby a hagyományokkal ellentétben megfogta a konferencia győztesének járó Wales-trófeát, ami nem a győzelem biztosítékának számít Észak-Amerikában. Két héten belül meglátjuk.

NHL, 2016. május 26.

Pittsburgh?Tampa Bay 2-1
G.: Rust (2) ill. Drouin

Sorsolás
Tabella
Kanadai táblázat

NYUGATI FŐCSOPORT

KELETI FŐCSOPORT