Hét CHL-csapattal bővült az ECHL

A változás már az idei, 2014/15-ös szezont is érinti.

Korábban már beszámoltunk róla, hogy radikális változások jöhetnek az alsóbb osztályú tengerentúli ligák küzdelmeiben, aminek az AHL (American Hockey League) lehet a vesztese. Nos az AHL rémálma valóra vált és az ECHL (East Coast Hockey League) a CHL-ből (Central Hockey League) hét új csapattal kiegészülve 28 csapatosra duzzasztotta a ligáját. Az új tagok az Allen Americans, a Brampton Beast, a Missouri Mavericks, a Quad City Mallards (amely Nagy Gergő korábbi csapata), a Rapid City Rush, a Tulsa Oilers és a Wichita Thunder.

A liga maradék három csapatának, az Arizona Sundogsnak, a St. Charles Chillnek és az idei CHL-döntős Denver Cutthroatsnak a jövője még bizonytalan, vagy keresnek egy új ligát, vagy lehúzhatják a rolót. Az ECHL a bővítéssel nemcsak a csapatok létszámát növelte meg, hanem a területi lefedettségét is, most már az Egyesült Államok 20 és Kanada egy államában van jelen a liga. Ami biztos, hogy a bővített szezon október 17-én indul és akárcsak az NHL-alapszakasz, 2015. április 15-én ér véget. A divíziók összehangolását, az alapszakasz menetrendjét és a Kelly Cup rájátszásának formáját még alakítják, de Brian McKenna ligaelnök szerint az egy hét múlva sorra kerülő rajtra minden meglesz.

Emellett kifejezte nagy örömét a bővítés kapcsán, további fejlődést, illetve növekedést helyezett kilátásba. Utóbbi mondatának bizonyosan nem örültek az AHL vezetői, hiszen a ECHL papíron csak harmadik számú liga, ám ezzel a bővítéssel hosszú távon komoly konkurenciája lehet az AHL-nek.