Kezdődik az NHL-rájátszás

Minden, amit tudni kell a párharcokról.

Boston Bruins?Detroit Red Wings

57 év után játszik ismét egymással a két Original Six-csapat amelynek egyértelműen a Boston az esélyese. A Bruins három éve győzött, tavaly döntőzött, a keret magja évek óta együtt játszik rengeteg playoff-rutinnal felvértezve. Gyakorlatilag hibát sem lehet találni a gépezetben, a Chára és a Rask vezette védelem éppúgy a liga elitjébe tartozik, mint a Krejci vezette támadósor.

A Red Wingsnél összesen nyolc korábbi bajnok van a keretben, rutinban így itt sincs hiány, egészséges játékosokban annál inkább. A Vörösök játékosai összesen 417 meccset mulasztottak, ez a második legtöbb volt idén a Pittsburgh mögött. Gyakorlatilag AHL-csapattal és Gustav Nyquisttel harcolták ki a playoffba kerülést. A húzóemberek hosszú heteket és hónapokat hagytak ki, így adódik a kérdés, hogy milyen állapotban és milyen formában várják a rájátszást.

Akármelyik csapat jut is tovább, egy nagy búcsúzó mindenképpen lesz, aki nagy valószínűség szerint bajnoki gyűrű nélkül fejezi be a pályafutását. A fekete-sárgáknál Jarome Iginla, míg az autóvárosiaknál Daniel Alfredsson.

A szezonban: 4 mérkőzés, Boston (1 győzelem), Detroit (3)

Playoffban egymás ellen: 7 alkalommal, Boston (4 továbbjutás), Detroit (3)

Playoffban utoljára: 1957, 4-1 a Boston javára a konferencia döntőben

Stanley Cup-odds: Boston 10-2, Detroit 25-1

Tipp: Bruins 6

Tampa Bay Lightning?Montreal Canadiens

Nagy kérdés Tampában, hogy az év kapusa címre is esélyes Ben Bishopot össze tudják-e drótozni az orvosok a kezdésre. Amennyiben a válasz “nem”, úgy a teher Anders Lindbackre hárul majd, de így a floridai csapat esélyei jelentős mértékben csökkennek. Ám a Bolts idén már egyszer megmutatta, hogy mentálisan nagyon erős. A szezon elején Stamkos sérülésénél senki sem adott volna egy vödör korongot azért, hogy a Bolts bejut a nyolc közé, ami végül simán meglett.

A Canadiens háza táján is a legerősebb poszt a kapusé, Carey Price-é, az ő formája kulcsfontosságú lesz a párharc során. A Tampának Price mellett a legnagyobb gondja a Max Pacioretty, Thomas Vanek, Tomás Plekanec hármassal lehet. Pacioretty a Habs legeredményesebb játékosa volt a szezonban, míg Plekanec személyében a kanadai csapaté a liga egyik legjobb kétirányú csatára. A cserestop alatt megszerzett osztrák Vanek remekül beépült a csapatba, 18 meccsen majdnem pont/meccs átlagot ért el.

A sorozat valószínűleg antihokit hoz kevés góllal, mert az alapszakaszban három meccs is 1-1-es döntetlenre végződött, amiből kétszer a szétlövés döntött. Mindössze egy találkozó végződött 3-1-es tampai sikerrel, de ott is az utolsó gól az üres kapuba esett.

A szezonban: 4, Tampa (3), Montreal (1)

Playoffban egymás ellen: 1, Tampa (1)

Playoffban utoljára: 2004, 4-0 a Tampa javára a konferencia elődöntőben

Stanley Cup odds: Tampa 30-1, Montreal 25-1

Tipp: Lightning 7

Pittsburgh Penguins?Columbus Blue Jackets

Marc-André Fleury. Hiába a zseniális csatársor, ha a kapus hátul teljesen megbízhatatlan. A Pens 2009-es kupagyőzelme óta Fleury egyik playoff-évben sem érte el 90%-os hatékonysági mutatót, márpedig enélkül lehetetlen sikeresen szerepelni. Egy, esetleg két kört el lehet vele evickélni, hosszabb távon azonban biztos a kudarc. Nem véletlen, hogy óriási meglepetésre a csapat felhívta a farmból a cseh hálóőrt, Tomás Vokount. A kapusteljesítmény mellett a a kulcsemberek sérülése okozhat gondot a Pingvineknek, jelenleg nem bevethető Malkin és Dupuis sem.

A Columbus története második párharcára és első győztes meccsére készül, 2009-ben ugyanis söpréssel esett ki a Detroittal szemben úgy, hogy az utolsó három meccsen mindössze két gólt ütött. A Jackets védelemre minden bizonnyal óriási nyomás nehezedik majd, ráadásul a Pens volt a legjobb az emberelőnyös játékban a legjobb az alapszakaszban, ezért a kapuban Bobrovszkijnak bőven az extra felett kell majd nyújtania, ha életben akarja tartani a csapatát. Kérdés, hogy a hátsó sor erejét mennyire őrli majd fel a védekezés és mennyire tudják majd támogatni a csatárokat.

Ez az a párharc, ami országos egyes és esetleg söprés. Ráadásul olyan statisztikai mutatók erősítik ezt meg, mint az öt meccsből öt pittsburghi győzelem a szezonban, vagy gólok és az emberelőnyös statisztika. A Pens az öt találkozón 16 gólt lőtt és csak hetet kapott, 19 előnyéből ötöt váltott gólra, míg ugyanez a mutató a Columbusnál 1/14. Mindezek ellenére a Jacketsnek lehet keresnivalója a sérülésektől tizedelt Pens ellen, pláne ha Fleury hozza a formáját.

A szezonban: 5, Pittsburgh (5)

Playoffban egymás ellen: még nem találkoztak

Playoffban utoljára: még nem találkoztak

Stanley Cup odds: Pittsburgh 15-1, Columbus 40-1

Tipp: Jackets 7

New York Rangers?Philadelphia Flyers

Évek óta visszatérő probléma New Yorkban, hogy mikor lesz végre balansz a védelem és a támadó alakzat között. A Lundqvist,  McDonagh páros által vezetett Rangers-védelem az egyik legjobb a ligában, ám ugyanez a csatárokról nem mondható el. A trade deadline idején megszerzett Martin St.Louis egyelőre keresi a góllövő ütőjét, csak a gólpasszokban jeleskedik. Amennyiben St. Louis és a korábban vele együtt Stanleyt nyerő Richards között újra megfelelő lesz az összhang, bajban lehet a Flyers védelme.

A Philly csatársora talán a legkiegyensúlyozottabb az egész ligában. Hét játékosa is elérte a 20 gólos határt a szezonban, ami azt jelenti, hogy egy-egy meccset bárki képes eldönteni, mindig akad egy nyerőember aki képes előrelépni. A védelem és az emberhátrányos védekezés annak ellenére stabil lábakon áll, hogy a Flyers volt a legtöbbet büntet csapat átlag 14 perc feletti idővel.

A párharc szempontjából két dolog döntő lehet. Először is, hogy a Philly mennyit szabálytalankodik és ezt a Rangers milyen hatékonysággal használja ki. Másodszor pedig, hogy ki szerepel jobban idegenben. Az alapszakaszban mindkét csapat megnyerte hazai meccseit a másik ellen, a Rangers az utolsó hét meccsét kivétel nélkül megnyerte a Philly ellen a Gardenben, a másikoldalon ugyanez négyből négy a Flyers javára.

A szezonban: 4, NY Rangers (2), Philadelphia (2)

Playoffban egymás ellen: 10, NY Rangers (4), Philadelphia (6)

Playoffban utoljára: 1997, 4-1 a Philadelphia javára a konferencia döntőben

Stanley Cup odds: New York 20-1, Philadelphia 35-1

Tipp: Rangers 7

Anaheim Ducks?Dallas Stars

Az Anaheim csapatában nagyítóval kellene keresni a hibákat, de gyakorlatilag nincs. A Ducks vára hónapokig bevehetetlen volt, a csatárok négy sorral rohamoztak, hátul pedig a kalapból előhúzott Andersen kapussal remekül zárt a védelem. Az egyetlen homokszem talán maga az edző, Bruce Boudreau lehet. A mester keze alatt Washingtonban is kupaesélyes csapat játszott, de még egy főcsoportdöntőbe sem volt képes bekormányozni a csapatát, sőt tavaly is kiestek az első körben, pedig csoportgyőztesként vághattak neki a playoffnak.

A Dallas hat év után tér vissza a rájátszásba, ahol a nagy kérdés az lesz, hogy a Stars két kulcsembere, Tyler Seguin és Jamie Benn mire lesz képes. Tény, hogy mindketten motiváltak, ki vannak éhezve a sikerre, nem félnek semmitől és rendkívül sokoldalúak akárcsak a csapat újoncai, úgy mint Alex Chiasson, Valerij Nyicsuskin vagy Colton Sceviour. A kapuban Kari Lehtonen mögött az a Tim Thomas vár bevetésre, akire bátran rá lehet bízni az egész párharcot.

A Dallas számára a nyerőember a korábban az év edzőjének is megválasztott Lindy Ruff lehet. Ruff az egyik legrégebben regnáló edző a ligában hatalmas rutinnal, nyolc alkalommal vezette playoffba a Buffalót, egyszer a döntőbe is, és ő bármikor képes megfelelő taktikát kidolgozni. Akár az Anaheim ellen is.

A szezonban: 3, Anaheim (1), Dallas (2)

Playoffban egymás ellen: 2, Anaheim (1), Dallas (1)

Playoffban utoljára: 2008, 4-2 a Dallas javára az első körben

Stanley Cup odds: Anaheim 8-1, Dallas 50-1

Tipp: Stars 6

San José Sharks?Los Angeles Kings

San Joséban biztosan örülnek a párosításnak, így ugyanis van lehetőségük visszavágni a tavalyi hétmeccses vereségért. A Sharks számára a legnagyobb pozitívum, hogy 45 kihagyott találkozó után visszatért Thomas Hertl, akit két hónapig a Calder-trófea legnagyobb esélyesének tartottak. A cseh csodagyerek mellett az élete formájában játszó Joe Pavelskire hárul a legnagyobb feladat, hogy bevegye a világ egyik legjobbjának tartott Jonathan Quick kapuját.

Ezzel el is értünk a Kingshez, amelynek a legerősebb pontja a kapusa. Tavaly gyakorlatilag egymaga verte ki a Cápákat és ő volt a két évvel ezelőtti kupagyőztes csapat legjobbja. Quick mellé kompletten kell felnőnie az egész társaságnak, ugyanis csapatban gyengébben teljesítettek minden jelentősebb mutatóban a San Josénál, kivéve kapott gólátlagban. A speciális egységeken simán elmehet a parti a Kings részéről, mindkét esetben gyengébben teljesítettek, ráadásul a Sharks személyében az egyik legkevesebbet büntetett csapattal kerültek szembe.

A másik vízválasztó a haza pálya előnye lehet. A tavalyi párharc során egyik csapat sem tudott idegenben nyerni, öt meccs is csak egy gólos különbséggel dőlt el. Ennyit számít a hazai jég előnye.

A szezonban: 5, San José (2), Los Angeles (3)

Playoffban egymás ellen: 2, San José (1), Los Angeles (1)

Playoffban utoljára: 2013, 4-3 a Kings javára a konferencia elődöntőben

Stanley Cup odds: San José 10-1, Los Angeles 10-1

Tipp: Sharks 7

Colorado Avalanche?Minnesota Wild

Patrick Roy az első éves edző rendesen összerakta az előző évben sehol sem jegyzett Coloradót. A korábbi kapuslegenda ráadásul a legjobb időben pörgette fel csapatát, az Avs bombaformában érkezik a playoffba, megelőzte a St. Louist és begyűjtötte a csoportelsőséget. Roy tökéletes összhangot talált a fiatalok között, ahol a húzóemberek mind 25 évnél fiatalabbak, köztük a Calder-esélyes Nathan MacKinnon, az egyedüli kivételt a 28 éves Stastny jelenti. Talán ez lehet a csapat egyetlen gyenge pontja. Közhely, de igaz, a playoff más kávéház, itt a fiatalos lendület és erő sokszor semmit sem ér a rutinnal szemben. Szerencsére a vasak között Szemjon Varlamovnak ez megvan és óriási támogatást kaphat a jégen kívül a két öreg rókától, az edzőjétől és a tartalék Giguere-től.

Ki lesz a Minnesota kezdőkapusa? A Wild összesen öt cerberust használt el ebben a szezonban. Brizgalov nem védett sokat, de ismét régi fényében csillog, hét meccsből hármat shutouttal hozott le és csak egyszer kapott ki a rendes játékidőben. Az orosz kapus mellett óriási teher hárul majd a Suter vezette védelemre, nehogy elsodorja csapatát a lavina. Erre a legnagyobb esélye emberhátrányban lesz, az Avs az ötödik legjobb előnyben, a Wild viszont csak hátulról a negyedik négy az öt elleni játékban. A kapuskérdés mellett a góllövés is a Minnesota egyik gyengéje. Nino Niederreiter 14 találattal a harmadik helyre tudott befutni, így márciusban Matt Moulson megszerzése a legjobbkor jött a Wild számára.

A szezonban: 5, Colorado (4), Minnesota (1)

Playoffban egymás ellen: 2, Colorado (1), Minnesota (1)

Playoffban utoljára: 2008, 4-2 az Avalanche javára az első körben

Stanley Cup odds: Colorado 18-1, Minnesota 100-1

Tipp: Avalanche 6

St. Louis Blues?Chicago Blackhawks

A lehető legrosszabbkor került gödörbe a Blues, amely hatmeccses nyeretlenségi szériával fejezte be az alapszakaszt. Elbukták a divízió-elsőséget, képtelenek gólt ütni és Miller  is pocsék formában van két hete. Felesleges pozitív vagy negatív dolgokat keresni, mert nem homokszem került a gépezetbe, hanem egy kőszikla. Ken Hitchcock mesternek alapos rendet kell rakni a fejekben, amennyiben ez sikerül, óriási harc várható, ha nem akkor, a Hawks simán átlép rajtuk.

A bajnoknál a legnagyobb gondot a két legjobb játékos, Patrick Kane és Jonathan Toews sérülése jelenti. A hírek szerint mindkét játékos bevethető lesz a kezdéskor, de egyikük sem lépett jégre már egy hónapja, így nem tudni, milyen formában van a két játékos. A gólszerzés és a támadásépítés így valószínűleg a Sharp, Hossa párosnak jut majd, akiknek megvan ehhez a megfelelő tapasztalatuk. Csapatszinten nagy kérdés, hogy Quenneville mennyire fogja tudni motiválni a játékosokat. Jelenleg 21 bajnok van a keretben, sokuknak két gyűrűje van, a kiégés simán felmerülhet.

A szezonban: 5, St. Louis (3), Chicago (2)

Playoffban egymás ellen: 10, St. Louis (3), Chicago (7)

Playoffban utoljára: 2002, 4-1 a Blues javára az első körben

Stanley Cup odds: St. Louis 12-1, Chicago 7-1

Tipp: Blues 7