Mire számíthatunk a C csoportban?
Február 12-én a C csoport küzdelmeivel megkezdődik a 2014-es téli olimpia legnagyobb érdeklődésre számot tartó eseménye, a férfi jégkorongtorna.
A Bolsoj Arénában Svédország?Csehország, a Sajba Arénában Svájc?Lettország mérkőzést rendeznek, magyar idő szerint este hattól. Írásunkban röviden bemutatjuk a négy válogatottat.
A csoport és a torna egyik esélyese Svédország. A 2006-os olimpia győztese annak ellenére bombaerős kerettel vág neki a tornának, hogy egyik legjobbját, Henrik Sedint, sérülés miatt nélkülözni lesz kénytelen. A svéd válogatott kiváló idősebb és kiváló fiatalabb játékosok kombinációja. Jelenleg három olyan csapat van az NHL-ben, amelynek svéd a csapatkapitánya: Zetterberg a Detroité, Henrik Sedin a Vancouveré, Landeskog a Coloradóé. További három svéd játékos visel A betűt NHL-es csapatában: Henrik Tallinder (Buffalo), Alexander Steen (St. Louis) and Nicklas Backström (Washington). Nem beszélve Daniel Alfredssonról, aki 14 évig volt az Ottawa csapatkapitány, így tudhat egyet s mást a dolgokról. Egyetlen játékosa lesz a válogatottnak, aki nem az NHL-ből érkezik, Jimmie Ericsson annak a Skellefteának a csapatkapitánya, amely vezeti az SHL-t, 10 ponttal előzve meg a második és hússzal a harmadik helyezett csapatot.
De nagy kérdés, mennyire érinti a háromkoronásokat egyik legjobbjuk, Henrik Sedin kiesése. Azt láthattuk, hogy a Sedin ikrek érkezéséig Stockholmban is igen akadozó volt a játékuk, a szövetségi kapitány pedig igen korán bejelentette, hogy a két Sedin nem csak, hogy ott lesz Szocsiban, de övék az első sor, annyi jégidővel, amennyihez az NHL-ben is szokva vannak. Per Marts kulcsszereplő a történetben. Élete egyik legnagyobb feladványát kell megfejtenie, miszerint hogyan rakja össze az első sort. Márpedig a szakember egyik erőssége a sablonoktól elszakadó gondolkodásmód és a csapatkohézió megteremtése. Mindebben nagy segítségére van a mentális felkészítésért felelős szakember, Per Pettersson. Ő és Marts tíz éve dolgoznak együtt, ráadásul a nyugodt munka körülményei eleve adottak, hiszen a szövetség már a torna előtt két évvel meghosszabbította a teljes edzői stáb szerződését.
Az egész olimpia egyik legnagyobb szkepszissel várt szereplése talán Csehországé, akik az utóbbi időben nem igazán örvendeztették meg rajongóikat kiváló szerepléssel. Mindent elmond, hogy 1998-ban, mikor először mehettek NHL-esek az olimpiára, a cseh keret leggólerősebb játékosa Jaromír Jágr volt, és még ma, 41 évesen is ő számít az egyik legnagyobb ásznak. A cseh jégkorong az utóbbi időben mintha nem a szokott mennyiségben és minőségben termelné az utánpótlást. Alois Hadamczik szövetségi kapitány válogatása ráadásul jelentősen borzolta a kedélyeket, hiszen nincs ott Szocsiban sem Jiri Hudler, sem Radim Vrbata. Helyettük viszont ott lesz például a 42 éves Petr Nedved, aki nem az NHL-ben, hanem a Liberecben kergeti a pakkot immár hatodik éve. Ha Tomas Hertl nem sérül meg december 19-én, minden bizonnyal vele lehetne az öregedést ellenpontozni. Hertl hiányában ugyanakkor megnyílhat az út Ondrej Palat előtt. A 22 éves balszélső első teljes szezonját tölti az NHL-ben és az ismeretlenségből szépen csendben egyre figyelemreméltóbb rookie-szezont varázsol. Jelenleg 58 meccsen szerzett 34 pontnál tart, nem mellesleg a Tampa első sorában játszik, 2013 gólkirálya, Martin St. Louis mellett.
“Természetesen nem gondolom, hogy bárki is esélyesnek tartana bennünket ? mondta erről a Phoenix Coyotes hátvédje, Zbynek Michalek. ? Senki sem vesz minket túlságosan komolyan. De szerintem épp emiatt jó helyzetben vagyunk, senki nem vár el tőlünk semmit. Így lesz esélyünk meglepetést okozni a surranópályán.” Valami hasonló történt 2010-ben is, amikor hatalmas meglepetésre világbajnokok lettek, a döntőben megverve az oroszokat. De vajon sikerülhet-e ez kétszer ilyen rövid idő alatt. Az első meccsüket a svédekkel játsszák, márpedig a nagy csapatok a tornák elején mindig szenvednek kicsit. Végzetes hiba lenne azonban csak a svédekre koncentrálni, hiszen Lettország könnyen meglepheti a nem túl fürge cseh csapatot, nem beszélve Svájcról, amely a legutóbbi négy világbajnoki mérkőzésből hármat megnyert a csehek ellen.
Ennek ellenére Svájc megítélése vegyes. A legutóbbi világbajnokságon ezüstérmet szerző csapat régóta ott toporog a kiugró siker árnyékában, sokat írtunk erről is és az elmúlt húsz év töretlen fejlődésének titkairól is. Az egyik kulcsfigura kétségkívül Sean Simpson, aki igyekszik lehűteni a kedélyeket: ?Az én elvárásaim a csapattal szemben változatlanok. Ettől persze az emberek nagyobb nyomás alá fognak bennünket helyezni, a legutóbbi ezüstérmünk után. De mi tudjuk, hol a helyünk a világban, tudjuk, hogy ez egy kemény torna és benne kemény csoport lesz. Ugyanazzal az attitűddel kell pályára lépnünk, mint a vb-n, vagyis kiadni magunkból mindent, aztán majd meglátjuk, mindez mire lesz elég. Már az is nagy előrelépés lenne, ha bejutnánk a legjobb nyolc közé ? utalt Simpson arra, hogy ezüst ide vagy oda, Svájcnak az élmezőnyben kivívott pozíciójának a megtartása is komoly fegyvertény lenne, hiszen mindenki rohamléptekkel fejlődik.?
A csapat legidősebb játékosa a 36 éves védő, Matthias Seger, aki 15 vb-n és három olimpián vett részt Szocsi előtt. Kisebb meglepetésre ő és nem a Flyersben játszó Mark Streit lett a csapat kapitánya. Streit az egyik legnagyobb tekintélynek örvendő svájci játékos, aki ha csak teheti, mindig ott van a válogatottal és ilyenkor ő a csapatkapitány is. Igen ám, érvelt Simpson, de ezt nem mindig tehette, úgyhogy hiába ő a nagyobb név, az elmúlt 16 évben mindössze egy vb-ről hiányzó Seger régebb óta ott van a csapat mellett, jobban ismeri a játékosokat. A keret máskülönben nem tartogat meglepetéseket, a 11 NHL-es játékosból ketten fognak hiányozni, a sérült anaheimi védő, Luca Sbisa és Sven Bartschi, akinek nincs jó szezonja, így az NHL és a Calgary Flames helyett az AHL-ben vitézkedik. Kapusposzton hiányozni fog a sérült Martin Gerber, akinek elévülhetetlen érdemei vannak az ezüst megszerzésében, hiszen Reto Berrával soha nem látott kiegyensúlyozott teljesítményre képes tandemet alkottak, és aki 2006-ban Torinóban 47 lövést fogott a Kanada ellen aratott 2-0-s diadal alkalmával. Nagy gond persze így sincs, hiszen az elsőszámú kapus az a Jonas Hiller lesz, aki legutóbb franchise-rekordnak számító 14 mérkőzéses győzelmi szériát produkált az Anaheimmel. A svájciaknak első lépésben Lettországot kellene megverniük és akkor viszonylag jó pozícióban várhatnák a két nagyot, vagyis Csehországot és Svédországot.
Mindehhez azonban Lettországnak is lesz egy-két szava. A balti állam már a részvételt is drámai körülmények között harcolta ki, hiszen a rigai selejtezőcsoport utolsó meccsén dőlt csak el a tornagyőzelem, a franciák pedig 20 perc után már 2-0-ra is vezettek. A meccset végül elveszítették a házigazdák, egy pontot azonban megmentettek és ez elég is volt ahhoz, hogy egy ponttal megelőzve a kazahokat, kettővel a franciákat sorozatban negyedik olimpiájukra készülhessenek. Ted Nolan nem is győzi hangsúlyozni, mekkora siker ez a kis balti állam számára, ám itt még nem akarnak megállni: “Nagy eredmény, hogy kijutottunk, de nincs ember a Földön, aki megnyugodna ettől. A Játékok mindannyiunkból a lehető legjobbat hozzák ki, és mint akárki más, mi is nyerni akarunk. Végül is az olimpia az a hely, ahol varázslatos dolgok tudnak történni.”
Márpedig ha valaki, hát az indián rezervátumban felnőtt Nolan tudja, mi az a varázslat, róla külön is érdemes olvasni, amit itt meg is tehetnek. A csapat magja természetesen a Dinamo Rigából kerül ki, így a 41 éves Ozolins is, aki mögött két Stanley-kupa döntő és egy gyűrű áll. A harmadik olimpiáján résztvevő és a nyitóünnepségen a lett zászlót vivő veterán 2008-ban visszavonult, de 2009-ben mégis visszatért segíteni a Rigának a KHL-ben. Erről az időszakról így vallott: “Egyszerűen pszichésen képtelen voltam játszani és egy teljes évig nem is foglalkoztam a hokival. Amikor hívtak, hirtelenjében azt sem tudtam, hol a szerelésem.” A játékos még azt is hozzátette, hogy egy évig egyáltalán nem is nézett hokit, ha nem játszik, nem érdekli a játék, inkább tanult, készült a civil életre. Mindazonáltal nagyon örül az olimpiának, más attitűddel játszik, már kevésbé stresszes, mint egyébként. Ami kulcsfontosságú tényező lehet, hogy a Riga idén kitűnően teljesít a KHL-ben, a rájátszás már megvan, ami nagy önbizalmat adhat minden játékosnak. A csapatnak egyetlen NHL-es játékosa van, a 20 éves Zemgus Girgensons, aki a Buffalo játékosa. A letteknek szintén nagy fegyvere lehet a híresen lelkes közönségük, akik minden bizonnyal Szocsiba is nagy számban is kísérik el kedvenceiket.
További cikkek
- Kihirdették az olimpiai selejtezőtornára készülő keretet
- A spanyolokkal kezdünk, a japánokkal zárunk az OST-n
- Spanyolország érkezik februárban a Tüskecsarnokba
- Salt Lake City érdeklődik a téli olimpia iránt
- Ezrek ünnepelték a bronzérmet Pozsonyban
- Hazaértek az olimpiai bajnok finnek
- Slafkovsky a pekingi olimpia MVP-je
- Finnország–Oroszország 2-1
- Svédország–Szlovákia 0-4