Ilja Kovalcsuk elhagyja az NHL-t

A 30 éves támadó több időt szeretne családjával tölteni, ezért felbontja 2025-ig érvényes 100 millió dolláros szerződését. Minden bizonnyal a KHL-ben folytatja pályafutását.

Csütörtökön bejelentette visszavonulását az egyik legjobb játékos, Ilja Kovalcsuk. A kétszeres világbajnok szélső tizenegy NHL-szezon alatt 816 alapszakaszmeccsen 417 góljával és 399 asszisztjával hozta a pont per meccs átlagot, a playoffban viszont csak 32 találkozón léphetett jégre, ahol 11 gólt és 16 gólpasszt jegyzett. Az orosz válogatottal kilenc világbajnokságon és három olimpián vett részt, 2002-ben olimpiai bronzérmet, 2008-ban és 2009-ben pedig világbajnoki aranyérmet nyert, legutóbb pedig gólkirály lett. Észak-Amerikában már nem szeretne jégre lépni, az viszont még kérdéses, hogy Oroszországban folytatja-e a pályafutását.

Lou Lamorielllo, a klub elnöke így nyilatkozott: ?Az elmúlt évben nagyon sokat beszélgettünk Iljával arrról, hogy szeretné abbahagyni NHL-es pályafutását. Ez vált most hivatalossá. Az egész klub nevében szeretnék Iljának és egész családjának minden jót kívánni a jövőben.? Kovalcsuk közleményében további részleteket árult el. Ennek lényege, hogy a tavalyi lockout idején, az oroszországi hónapok alatt fogalmazódott meg benne legerősebben a vágy, hogy szeretne otthon játszani, amiről értesítette a szakvezetést is. “Az egészben a legnehezebb, hogy a Devilst kell otthagynom, egy kiváló klubot, melynek nagy tisztelettel tartozom és a szurkolókat, akik nagyszerűek voltak hozzám.”

Kovalcsukot 2025-ig köti szerződés a Devilshez, melynek összértéke 100 millió dollár, amiből 77 milliót még nem fizettek ki. Mindenki számított arra, hogy az orosz szupersztár nem tölti ki idejét a klubnál, de legtöbben úgy gondolták, e mostani lépése 2019 körül várható, amikor éves jövedelme hétről négy millió dollárra csökken.