A Szent Patrik-napi mészárlás

Március 17. Szent Patrick napja, az írek legnagyobb ünnepe, amit Észak-Amerikában is rengeteg helyen megtartanak, Bostontól kezdve New Yorkon át Chicagóig minden zöldbe borul, köszönhetően a milliós ír kolóniának. 1991-ben azonban nem zöldbe, hanem vörösbe borult minden a Chicago Stadiumban, hála a Blackhawks és a Blues játékosainak. Ez az este a “The St. Patrick’s Day Massacre”, azaz Szent Patrik-napi mészárlás néven vonult be a NHL történelmébe.

Röviden az előzményekről annyit, hogy bármilyen hihetetlen, a Chicago?St. Louis rivalizálás nem akkor kezdődött, amikor 1967-ben a Zenészek csatlakoztak az NHL-hez. A gyökerek sokkal mélyebbek, még a múlt század elején kezdődött minden a Cubs?Cardinals párharccal, és ez folytatódott a Blackhawks és a Blues meccsein. A két csapat 1970-től ugyanannak a divíziónak a tagja, ennek következtében 10 alkalommal futottak össze a playoffban, ahol kereken 50 mérkőzést vívtak. Szóval volt idő megszeretni egymást.

1991-ben a két csapat öldöklő küzdelmet vívott az alapszakasz-elsőségért, amit végül a Chicago nyert meg egy ponttal. A reguláris szakasz vége előtt kevesebb mint két héttel szezonbeli nyolcadik, egyben utolsó mérkőzésükre készültek. A Bluesnak volt miért törlesztenie, ugyanis négy vereség és egy döntetlen mellett mindössze két alkalommal nyert a szezonban.

A végig paprikás hangulatú mérkőzésen a lavinát a hazaiak játékosa, Jeremy Roenick indította el, aki csúnyán leütközte a tarkopasz Harold Snepstst. Glen Featherstone azonnal bosszúért kiáltott és kezelésbe vette Roenicket, erre a puskaporos levegő azonnal robbant, minden jégen lévő játékos egymásnak esett, a kapusok is. Mind a 12 jégen lévő játékost kiállították a bírók, emellett pedig kiosztottak 278 perc büntetést, egészen pontosan 24 kétperceset, 12 ötperceset és 17 végleges kiállítást.

A mérkőzés után a liga a videófelvételek alapján tíz meccsre elmeszelte Mike Pelusót és Kelly Chaset, két meccsre eltiltotta a Devils későbbi legendás hátvédjét, Scott Stevenst, valamint mindkét csapatot 10 000 dollár megfizetésére kötelezte.

Mindezek mellett eltörpül, hogy a mérkőzést végül a Chicago 6-4-re nyerte, köszönhetően Wayne Presley és Roenick 3-3 pontjának. A történelmi hűség kedvéért említsük meg az összes gólszerző nevét: a hazaiaktól Chelios, Graham, Gilbert, Peluso és a már említett Presley, Roenick duó talált be, míg a vendégektől a Brown, Cavallini, Featherstone, Quinn négyes volt eredményes.