Zászlófelvonás 12 év késéssel

A 2000/01-es szezonban az International Hockey League bajnoka, a Turner Kupa győztese az Orlando Solar Bears volt. A csapatban olyan későbbi NHL-játékosok terelgették a pakkot, mint Darcy Hordichuk, Mike Weaver, Dan Snyder, Jarrod Skalde és Norm Maracle. A hagyományokhoz híven a bajnoki címet jelentő zászlót az Orlando első hazai találkozóján húzták volna fel. De itt a kulcsszó a “volna”! Ugyanis a liga 2001 nyarán becsődölt és összeomlott.

A miértek és az okok most mellékesek, elég annyi, hogy néhány csapat megszűnt, míg mások átigazoltak más ligába. Az Orlando Polar Bears több mint tíz év elteltével újjáalakult, és a 2012/13-as szezont az ECHL-ben kezdte a Minnesota Wild és a Houston Aeros farmcsapataként.

A vezetőség azonban tisztelegni akart a korábbi bajnokcsapat előtt, és a szurkolókat sem akarta megfosztani egy ilyen ünnepségtől, ezért a szombat esti Trenton Titans elleni mérkőzésen felvonták a több mint 12 éve porosodó lobogót. Az ünnepség alkalmából az Orlando játékosai egyedi, külön az alkalomra készített mezben játszottak.

Jarrod Skalde, a csapat korábbi centere ? Kóger Dániel tavalyi, Hetényi Zoltán jelenlegi vezetőedzője ? így nyilatkozott: “Rengeteg nagyszerű pillanatra emlékszem a pályafutásomból, többek közt az első gólomra az NHL-ből vagy az elsőre, amit a hosszabbításban szereztem. De az Orlandóval bajnok voltam, és ez volt a legszebb!”