Devils: Zajac marad, Kovalcsuk visszatért

A New Jersey Devils 8 évvel hosszabbította meg a csatár szerződését. Zajac 2006-ban mutatkozott be az NHL-ben, azóta a Devils játékosa. Ez idő alatt 423 alapszakasz mérkőzésen 91 gólt lőtt és 164 asszisztot szerzett, ami összesen 255 pont. Ehhez jött még az 52 rájátszásbeli meccse szerzett 10 gólja és 16 asszisztja. Tavaly ugyan sérülése miatt csak 15 mérkőzést játszott az alapszakaszban, a rájátszás során azonban elévülhetetlen érdemeket szerzett a Devils menetelésében. A játékosnak idén jár le a szerződése, bére jelenleg 3,9 millió dollár, ez fog emelkedni a jövőben átlagosan évi 5,75 millió dollárra.

A csapathoz kapcsolódó hír, hogy szerdán megérkezett Ilja Kovalcsuk. A csatár nevetve cáfolta azokat a pletykákat, melyek szerint Vlagyimir Putyin egy nagyobb összeget ajánlott fel neki arra az esetre, ha marad a KHL-ben: “Azt hiszem, az elnök úrnak éppen elég dolga van, amivel törődnie kell. Nem tudom, honnan jönnek ezek a pletykák, de nekem szerződésem van itt, és a KHL-ben is van egy szabály, mely szerint amint vége a lockoutnak, vissza kell térnünk, senkinek nincs választása.” Kovalcsuk ezzel együtt nem siette el a visszatérést, hiszen részt vett a hétvégi All Star gálán, így kihagyta az első három edzést, de Lamoriello edző respektálta a játékos kérését.

A csapat szerdán mérkőzést játszott az AHL-es farmcsapata ellen. A legkevesebb, ami elmondható, hogy Kovalcsuk visszatérése impozánsra sikerült: szinte aa repülőgépről leszállva lőtt egy gólt a bedobókörből és adott egy szemfüles passzt sortársának, Zajacnek. A sor balszélsője a litván születésű Dainius Zubrus volt. Csapattársa, Martin Brodeur így nyilatkozott róla: “Nagyon jó formában van. Az AHL-es csapatunk ellen játszottunk, és nagyon jól játszott, jól korcsolyázott. Tudják, Kovy az Kovy. Teljesen mindegy, mit csinál, ő itt a legjobb.”