53 éve viselnek a kapusok fejvédőt

Jacques Plante volt az első. Több szempontból is forradalmat csinált. Jacques Plante 1952 és 1972 között 18 évet húzott le az NHL-ben, többnyire a Montreal Canadiens játékosaként. 1959-ben a New York Rangers elleni meccsen fejen találta egy korong, amitől súlyos sérülést szenvedett. A Rangers hatalmas lövéséről híres csatára, Andy Bathgate lövése találta úgy el, hogy az arca a szájától az orráig felrepedt, ömlött belőle a vér. Plante-et bevitték az öltözőbe, 21 perces szünet után folytatódott a játék. Egyszer csak a kapus megjelent a kispadon és azt mondta Toe Blake edzőnek: “Készen állok a folytatásra, de viselnem kell a maszkomat.” Ami ugyanis manapság öngyilkosságnak tűnik, az akkor általánosan bevett gyakorlat volt: a kapusok fejét nem védte semmit.

Plante már hónapok óta viselt egy kezdetleges fejvédőt, de csak edzésen, ami az edzőnek a sérülésig nem nyerte el a tetszését. Plante végül visszatért, a közönség hörgött, a fejvédő pedig polgárjogot nyert. Plante egyébként sem volt rest, ha újítások bevezetéséről volt szó: ő volt az első, aki aktívabban kijött a kapujából, ő honosította meg azt a gyakorlatot, hogy a kapus a kapu mögött megállítja a korongot, egyáltalán, ő volt az első kapus, aki kezelte, passzolta a pakkot. Az alábbiakban Jacques Plante életrajzírója nyilatkozik, korabeli felvételek között.